En 2006, les leaders mondiaux se sont engagés à « déployer tous les efforts nécessaires pour... réaliser l’objectif de l’accès universel à la prévention, au traitement, aux soins et aux services d’appui d’ici à 2010 ». Mais plusieurs des personnes qui ont le plus grand besoin de services pour le VIH sont encore les moins susceptibles d’en recevoir :

• Femmes et filles rencontrent de la discrimination et de la violence fondée sur le sexe, à grande échelle, y compris dans le mariage; ces facteurs catalysent le risque de VIH et nuisent à leur accès à l’information et aux services.
  

• Enfants et jeunes manquent d’accès à une information objective sur le VIH/sida, à l’éducation sexuelle et en matière de compétences de vie, de même qu’à des formulations pédiatriques des médicaments pour le VIH.
  

• Les populations criminalisées, comme les hommes qui ont des rapports sexuels avec des hommes, les personnes qui font usage de drogue, et les travailleuses et travailleurs sexuels, sont éloignées des services pour le VIH en raison de la discrimination et de la violence, souvent de la part de la police et des juges qui sont en charge de l’application de lois sur la sodomie, les stupéfiants et la prostitution. Dans chacune des consultations régionales et des pays, au sujet de l’accès universel, de tels éléments ont été cités comme étant des obstacles majeurs à l’atteinte du but de l’accès universel. Or, dans les réponses nationales au VIH/sida, on n’observe pratiquement aucun engagement politique, aucun financement et aucun programme consacré à vaincre ces obstacles.
  

En français, un terme simple décrit le tout : le VIH est devenu un problème principalement pour les exclus, ceux qui vivent en marge de la société.

— Jonathan Mann, 1998

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